Η εγκατάσταση των Αράβων στο νησί της Κρήτης υπήρξε μεγάλης σημασίας γεγονός, και δημιούργησε σοβαρά προβλήματα για τον πληθυσμό, ο οποίος βυθίστηκε σε μια απέραντη νύκτα δουλείας για 140 περίπου χρόνια. Αποκόπηκε από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και αφανίστηκε από το προσκήνιο του Πολιτισμού. Ο Κρητικός πολιτισμός, υποχώρησε σε υποτυπώδεις μορφές, η δε Κρήτη υπήρξε κατά τους ιστορικούς η "φωλιά των πειρατών"!
Δυστυχώς, κανένα πολιτιστικό μνημείο την περίοδο αυτή στην Κρήτη, ούτε φιλολογικό έργο, ούτε κάποιος λόγιος αναφέρεται. Σ' αυτές τις δύσκολες ώρες, κάνει την παρουσία του στο τρομαγμένο νησί ο δεύτερος Απόστολος Παύλος του, ο Άγιος Νίκων "ο μετανοείτε", ο ιεραπόστολος της Κεντρικής και Ανατολικής Κρήτης, και ο τρίτος στη σειρά ανάμεσα στους αναμορφωτές του μοναχισμού της Ελλάδας, (όσιο Μελέτιο Καππαδόκη ασκηθέντα στο όρος Μυουπόλεως, και όσιο Λουκά από τη Φωκίδα ασκηθέντα στο όρος Στείριο).
Ο Νίκων, κατά κόσμον Νικήτας γεννήθηκε στον Πόντο της Μ. Ασίας το 920-925. Στο μοναστήρι της Χρυσής Πέτρας- σύνορα Πόντου, Παφλαγονίας, όπου μόνασε για δώδεκα χρόνια, απόκτησε πολλά χαρίσματα που με τη θεία χάρη τον έκαναν ικανό και δυνατό άνθρωπο του Θεού, για να βοηθήσει στον Ευαγγελισμό και στη χριστιανική διαπαιδαγώγηση του Κρητικού λαού, κάτι που ήταν και εθνική απαίτηση των καιρών εκείνων. Η Κρήτη πρέπει να τον ευγνωμονεί γι' αυτό.
Η παρουσία του στην Κρήτη συμπίπτει μετά την απελευθέρωση της από τον Βυζαντινό στρατηγό Νικηφόρο Φωκά, από τους Σαρακηνούς.
Ο όσιος Αθανάσιος Αθωνίτης βρίσκεται κοντά του. Οι Κρήτες άξιζαν να ξαναβρούν την πυξίδα της ηθικής τους πλεύσεως. Η φήμη όμως του Αγίου είχε προφτάσει την παρουσία του και όταν έφτασε στο νησί, οι πιστοί τον υποδέχτηκαν ως Σωτήρα!. Υπήρξαν όμως και άλλοι, που δεν είδαν με καλό μάτι την παρουσία του. Αυτός είναι ο άνθρωπος και τότε και σήμερα.
Το ηθικό κήρυγμα του Οσίου με το παράγγελμα "μετανοείτε" ήταν σαν άλλη προδρομική φωνή σε έρημες και γυμνές ψυχές ανθρώπων που είχαν διαφθείρει οι Ασιάτες.
Άγνωστη φωνή μέχρι τότε, παράξενο το περιεχόμενο του κηρύγματος. Δύσκολη η εφαρμογή του σε ανθρώπους που κούρσεψε η αμαρτία. Πάντα ο υπόδουλος απεχθάνεται τη δουλεία και όποιον του θυμίζει δεσμά και απαγορεύσεις.
Οι Μωαμεθανοί Κρήτες έστρεψαν το μίσος πολλού κόσμου κατά του Αγίου Νίκωνα. "Αυτός που ήρθε στο νησί μας να το αναστατώσει, να μας κατηγορήσει πως είμαστε φαύλοι ανήθικοι".
Με αυτά τα λόγια νόμιζαν ότι μπορούσαν να κλέψουν από την καρδιά του Νίκωνα, το ζήλο και τη λαχτάρα για το λαό του Θεού της Κρήτης, που αγωνίστηκε για δεκαπέντε χρόνια ν' αντιμετωπίσει τούτη τη στιγμή!
Δεν κάκισε το λαό. Είχαν δυστυχώς επικρατήσει οι δεισιδαιμονίες και προκαταλήψεις των Σαρακηνών, γι' αυτό τα λόγια του ακούγονταν παράλογα και αλλόκοτα. Δεν είναι αυτός ο φοβερός ελεγκτής που πετούσαν αστραπές τα μάτια του και φόβιζε η φωνή του. Αυτός είναι ο εκλεκτός του Θεού με την απέραντη ανθρωπιά του και τη χριστιανοσύνη του. Γνωρίζει να ανατέμνει τις καρδιές με την αγάπη. Οι αστραπές είναι μόνο γι' αυτούς που κάνουν κακό στους άλλους. Σύντομο το κήρυγμά του. "Μετανοείτε".
Στην Κρήτη τώρα δημιουργείται μια νέα κατάσταση. Το λόγια του Αγίου αρχίζουν να γίνονται νόμος. Οι σκληροί Κρήτες τον έκαμαν για πάντα δικό τους. Το έργο του στην Κρήτη δεν ήταν συνηθισμένο και τυχαίο. Γρήγορα όλοι μιλούσαν για την αγιότητα και τη δύναμη του Οσίου. Εκείνος σαν καλός στοχαστής της ανθρώπινης αδυναμίας, διευκόλυνε την προσέγγισή του με το λαό και κατόρθωσε να απαλύνει την αγανάκτηση και δυσφορία του, ώστε αυτός ο ίδιος που τόσο είχε καεί από το θυμό και προσπαθούσε να τον σκοτώσει, τώρα να τον σεβαστεί και να τον θαυμάσει.
Πέντε χρόνια σκληρής δουλειάς χρειάστηκαν για να επιδράσει σ' ολόκληρο το νησί. Από το ένα μέρος του μέχρι το άλλο, στόλισε τις πόλεις και τα χωρία με τη χριστιανική αρετή. Ναοί αρκετοί οικοδομήθηκαν παντού. Μαλάκωσε την καρδιά της Κρήτης όπως λένε οι βιογράφοι του. Οι Κρήτες παραμέρισαν τα προσωπικά τους πάθη και σε λίγο χρόνο συσπειρώθηκαν όλοι γύρω από την εκκλησία τους που άρχισαν να δημιουργούν.
Υπήρχαν όμως κι άλλοι άνθρωποι που τον περίμεναν, (στην Αθήνα, Σπάρτη, Κόρινθο) που είχαν ανάγκη από το κήρυγμά του, "μετανοείτε". Το ταξίδι που σχεδίασε δεν έγινε τότε. Περπάτησε τρείς μέρες και το βράδυ της τρίτης μέρας κοιμήθηκε στα ερείπια ενός παλαιού ναού, της Αγίας Φωτεινής. "εξήλθεν μεν της πόλεως Γορτύνης, ημερών δε τριών οδόν διανύσαν, εσπέραν καταλαβούσης, εν τινι τόπω κατέλυσεν, εν ω δη και παλαιοτάτου ναού εφαίνονταο λείψανα, ως εκ των γείσων εδίδετο συμβαλείν".
Λέγεται ότι ο χώρος που κατέλυσε ο άγιος ήταν στην Επαρχία Αμαρίου, χωρίς αυτό να έχει εξακριβωθεί. Πιθανόν όμως ο χώρος που κατέλυσε να ήταν ο Καρτερός. Διότι για να φύγει από την Γόρτυνα, τρις περίπου ημέρες χρειάστηκε για να βρει λιμάνι, και να φύγει για Αθήνα. Έπειτα ερείπια ναού Αγίας Φωτεινής 10ου αιώνα υπήρχαν τότε στον Καρτερό, επίσης βρέθηκε πάνω σε πέτρινη πλάκα, αγιογραφία το κεφάλι της Αγίας Φωτεινής (βρίσκεται στην Ι. Αρχιεπ. Κρήτης) και στο ναό υπάρχει η κολώνα της αγίας τραπέζης πέτρινη. Όλα αυτά πιθανολογούν ότι ο τόπος που κατέλυσε είναι ο Καρτερός.
Στον ύπνο του άκουσε φωνή να του λέει, "εδώ που κοιμάσαι ήταν κάποτε ναός και τελούνταν η θ. Λειτουργία....Εγώ είμαι η Φωτεινή η Σαμαρείτισσα. Να χτίσεις ένα ναό στο όνομά μου». Τυφλώθηκε για λίγο γιατί δεν πίστεψε στα λόγια του ονείρου και αποφάσισε να παραμείνει στην Κρήτη μέχρι να οικοδομήσει τη νέα εκκλησία στο όνομα της αγίας Φωτεινής Σαμαρείτισσας. Αποκτούσε και πάλι η Κρήτη ένα Σχολείο του Χριστού, μια βρύση κι ένα ιατρείο, ένα άμβωνα πάνω από το οποίο θα κήρυττε η αγία Φωτεινή.
Αυτή ήταν με λίγα λόγια η δράση του Αγίου Νίκωνα του "μετανοείτε" στην Κρήτη.
"Ήταν παρ' όλες τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, πρόσφορο το έδαφος για τη δράση του. Μπορεί να πέρασαν τόσοι αιώνες από τότε που ακούστηκε το κήρυγμα του Εσταυρωμένου στην Κρήτη, όμως ανάγκη επιτακτική επέβαλε κάποιος να στηρίξει την πίστη των χριστιανών ή την επιστροφή τους στο Χριστό. Οι υπερβολές ο σάλος που προκλήθηκε από την εικονομαχία, είχαν μαράνει το ζήλο των χριστιανών και την πίστη τους. Οι Άραβες εκδίωξαν τους Κρήτες χριστιανούς συστηματικά. Τη συνέλαβαν δε και οι τότε ιστορικοί την πραγματικότητα, πως την ηθική και χριστιανική αναμόρφωση της , η Κρήτη την όφειλε στον άγιο Αθανάσιο τον Αθωνίτη και στον όσιο Νίκωνα τον "μετανοείτε". (Σπ. Λάμπρου)
Τα Αραβικά κατάλοιπα γκρεμίστηκαν και η πίστη στο Χριστό ξαναζωντάνεψε. Ζεστάθηκε η ψυχή του Κρητικού από το γλυκό φως του Χριστού, η δε εκκλησία του Απ. Τίτου, Απ. Παύλου, ως τον όσιο Νίκωνα και Ιωάννη τον Ξένο, τον όσιο Αθανάσιο τον Αθωνίτη θα ευφραίνεται γιατί της υπέδειξαν οριστικά πλέον και υπεύθυνα το δρόμο της Σωτηρίας που ξεκινά από το σταυροδρόμι της μετάνοιας.
Ας χαίρεται λοιπόν το νησί της Κρήτης που απαλλάχτηκε με το Σεπτό σου κήρυγμα Άγιε του Θεού Νίκωνα, από τη σκαιότητα της απάτης, και υιοθετήθηκε ασφαλέστατα στο όνομα του Σωτήρα Χριστού.
Απολυτίκιον οσίου Νίκωνος Ήχος α’ της Ερήμου πολίτης…
Μετανοίας εδείχθης, υποφήτης Θεόσοφος,
ώσπερ ζηλωτής Αποστόλων Νίκων πάτερ μακάριε,
και Κρήτην κατευγάσας μυστικώς, και Πέλοπος
την χώραν διελθών, Λακεδαίμονα πυρσεύεις θείω φωτί,
πιστώς αναβοώσαν σοι,
δόξα τω δεδωκότι σοι ισχύν,
δόξα τω σε στεφανώσαντι,
δόξα τω ενεργούντι δια σου
πάσιν ιάματα.
Μεγαλυνάριον
Χαίρει Κρητών η νήσος εν σοι, απαλλαγείσα τω σεπτώ σου κηρύγματι σκαιότητος της απάτης και τω Σωτήρι Χριστώ υιοθετηθείσα ασφαλέστατα.
(Από τον σπηλαιώδη ιερό Ναό Νίκωνος του «μετανοείτε», και Ιωάννου του Προδρόμου στον Καρτερό Ηρακλείου)